Впервые синтетическая шпинель получилась случайно когда в аппарате Вернейля пытались вырастить сапфир с синим оттенком. В качестве красителя использовали окись кобальта которая должна была рассеяться равномерно по растущей бульке. Однако из-за того что во флюсе содержалось недостаточное количество магнезии на бульку окись кобальта оседала пятнами. Сделав некоторые тесты выяснилось что выращенные камни по физическим свойствам являются шпинелью, а не сапфиром. Сделав гониометрические исследования сетки на верхнем конце камня в месте где линии пересекаются под прямым углом выяснилось, что сетка соответствует граням октаэдра и в меньшей степени граням куба. Это доказывает, что кристаллы из таких булек имеют такую же кубическую форму как и кристаллы шпинели. По незнанию тогда думая, что эти камни являются сапфирами им дали название Сапфир Хоун.
Позднее были продолжены опыты по выращиванию искусственной шпинели. Из окисла магния, окисла алюминия и различных красящих элементов удалось получить шпинель синтетический камень различных цветов и оттенков.
- Чтобы получить искусственный шпинель с красноватым или розовым оттенком нужно регулировать количество окиси хрома добавляя его или уменьшая.
- Чтобы получилась искусственная шпинель с зелёным оттенком нужно повысить температуру пламени в приборе Вернейля.
- Чтобы получить голубоватый или серебристый отблеск нужно камень придать специальной тепловой обработке.
Отличить искусственный шпинель от настоящего можно по следующим признакам:
- Если выращивали шпинель с добавлением кобальта в качестве красителя то через фильтр Челси можно увидеть красноватый оттенок.
- Состав природной шпинели Mg0-5Al2O3 отличается от состава искусственной шпинели которая может быть MgO-Al2O3 или MgO-2Al2O3. Искусственная шпинель которая ближе похожа на природную имеет удельный вес в пределах от 3,62 до 3,65 и показатель преломления в пределах от 1,725 до 1,730, а такие показатели намного выше чем у природной шпинели.
- Совсем недавно удалось вырастить красную шпинель у которой удельный вес колеблется в пределах от 3,579 до 3,598 и показатель преломления в пределах от 1,719 до 1,720. Однако хоть такие показатели и указывают на настоящую шпинель но цвет у таких камней больше похож на рубиновый и он хорошо распознаётся по флюоресценции.
- В искусственных камнях почти всегда можно обнаружить какие-нибудь оптические аномалии, двупреломление которое наблюдается при скрещенных николях или слабая отрицательная одноосная интерференционная фигура в сходящемся свете. Также в искусственных камнях показатель преломления изменяется на величину до 0,002 в зависимости от от ориентировки камня.