До XVIII века место добычи алмазов было только на острове Калимантан и в Индии, а в 1725 году их впервые нашли на Южно Американском континенте в бразильском штате Минас Жерайс недалеко от города Диамантина. В 1843 году в Бразилии открыли микрокристаллический черный алмаз который назвали карбонадо. После этого в Бразилии начали добывать алмазов больше всех в мире но в конце XIX века лидером по их добыче стала Южная Африка. Добыча алмазов в Африке началась в 1867 году когда был найден первый алмаз у истока реки Оранжевой. Раньше алмазы добывали только из россыпей но в 1871 году в Южной Африке было открыто месторождение алмазов которые находились на большой глубине и чтобы добыть их нужно было строить рудники или карьеры. Эти месторождения назвали кимберлитовые трубки в честь рудника Кимберли в котором его и обнаружили.
Кимберлитовые трубки выглядят в виде конусообразных углублений в недра земли которые образовались из древних вулканических взрывов вырвавшихся на поверхность земли. Эти трубки у поверхности земли могут достигать от 25 метров и до 1 км в диаметре, а у основания трубки обычно идёт жила. Происхождение алмазов происходило на очень больших глубинах более 80 км, при высоких температурах свыше 1100 градусов и при очень высоком давлении. Вулканические взрывы вывели эти алмазы с глубин на поверхность в большом количестве и таким образом произошло образование алмазов в кимберлитовой трубке. Такие месторождения открыли во многих странах но особенно их много в Африке и в Сибири России. В Африке в настоящее время найдено 250 трубок но лишь некоторые из них содержат алмазы и эти трубки в которых есть алмазы в среднем содержат 0,5 каратов алмазов на 1 тонну породы. Кимберлитовые трубки которые содержат алмазы имеют особое строение по вертикали: сверху находится желтоватая глинистая порода, а под ней кимберлит.
С 1871 по 1908 годы рудник Кимберли разрабатывали вручную и не использовали специальных машин. На этом месте вручную вырыли самую большую яму, её размеры были 460 метров в поперечнике по поверхности и 1070 метров в глубину. В настоящее время эта яма наполовину затоплена водой. Из этой ямы за всё время добыли 14,5 миллионов каратов алмазов что составляет почти 3 тонны.
Теперь добычу алмазов из трубок ведут с помощью шахт. Возле трубки проходят шахту, а затем с помощью квершлагов извлекают из трубок породу. Образовавшиеся пустоты в трубке засыпают породой.
Самые известные разработки кимберлитовых трубок в Южной Африке это Бюлтфонтейн, Весселтон, Ягерсфонтейн, Финч, Де Бирс, Дютойтспан.
В настоящее время добыча алмазов производится с помощью разнообразной техники. Из жёлтой земли кимберлитовых трубок самые тяжёлые алмазы вымывают, а нижние плотные слои кимберлита нужно сначала дробить в специальных измельчающих агрегатах и только после этого промывают и получают концентрат алмазов и других тяжёлых камней. Раньше из раздробленного слоя кимберлита алмазы добывались вручную но со временем обнаружили способность алмазов прилипать к жироподобным веществам и используя это свойство начали вибростолы смазывать толстым слоем жира к которому прилипают алмазы. Ещё один способ отделения алмазов из раздроблённого слоя кимберлита это метод электростатической сепарации. Этот метод заключается в оптическом поиске алмазов с помощью фотоэлементов или с помощью рентгеновского излучения. Начиная с 1961 года научились поднимать алмазы с морского дна используя для этого специальные корабли.
Также в Южной Африке добывают алмазы с алмазоносных аллювиальных россыпей которые образовались в результате размыва части слоя трубок и освободившиеся алмазы унесло водой в другую местность. Например река Оранжевая размыла большой слой трубки и теперь россыпь алмазов доходит до моря в которое втекает река. Река Оранжевая также проходит в стране Намибия, а в 1908 году там около города Людерица были найдены первые алмазы и теперь эта страна считается алмазодобывающей страной. В этой стране на окраине пустыни Намиб открыты крупнейшие россыпные месторождения алмазов которые залегают на глубине до 30 метров.
Считается что добыча алмазов в России началась в 1829 году когда на Урале впервые нашли алмазы но это месторождение оказалось не рентабельным. Крупнейшее месторождение алмазов в России обнаружили в 1949 году на аллювиальных россыпях Якутии, а несколько лет спустя там же было обнаружено огромное количество кимберлитовых трубок. В настоящее время добыча алмазов в Якутии составляют около четверти всей добычи алмазов в мире.