Кристаллы одного и того же минерала имеют одинаковое сочетание элементов симметрии однако облик этих минералов может отличаться друг от друга. Например гранат с симметрией простого куба можно найти в виде кристалла с 12 ромбическими гранями то есть кристаллы в форме ромбододекаэдра.
Иногда находят минералы у которых кристаллы имеют 24 ромбические грани то есть кристаллы в форме икоситетраэдра или по другому трапецоэдры.
Хоть оба эти минерала и имеют различную форму но кристаллы их являются простой формы. Простая форма это совокупность граней отвечающую данной симметрии если уже дана одна грань. Например какой-то минерал имеет нормальную структуру к плоскости симметрии которую создаёт гексагональную ось симметрии. Таким видом симметрии обладает апатит. Если грань будет иметь наклон к оси и к плоскости и при этом вращаясь вокруг оси повторится 6 раз то все эти 6 граней отобразятся на другой стороне плоскости. В итоге получится форма гексагональной бипирамиды.
Но если данная грань параллельна гексагональной оси и при этом располагается под прямым углом к плоскости симметрии то при отображении на другой стороне плоскости эта грань отображаться не будет. В итоге получится форма гексагональной призмы с открытыми торцами, а такая открытая форма самостоятельно существовать не может.
Если грань будет располагаться под прямым углом к гексагональной оси и при повторении будет отображаться только по другую сторону плоскости симметрии то обе эти грани образуют открытую форму пинакоид которая может быть трёх видов.
Чтобы понять что такое вариации габитуса нужно уловить связь например между 36 гранённым кристаллом граната и его более простыми формами. Слева на картинке снизу показан 36 гранный кристалл крупные грани которого похожи на икоситетраэдр, а маленькие грани которого похожи на ромбододекаэдр. Такой схожестью называют додекаэдрический габитус. Справа на картинке показан 36 гранный кристалл крупные грани которого похожи на грани ромбододекаэдра, а рёбра на икоситетраэдр. Такой схожестью называют икоситетраэдрический габитус.
Габитус кристаллов зависит от относительного развития различных форм и применяют его для описания общего вида кристалла. В некоторых кристаллах образуются параллельные ребра которые называют зонами. Например берилл и эпидот имеют кристаллы с удлинённой зоной вдоль рёбер то есть имеют призматический габитус, а если зоны будут очень сильно удлинёнными зонами вдоль рёбер то имеют игольчатый габитус минерала. Отчётливо выраженный вид кристаллов гематита у которых сильно развита одна пара граней имеет пластинчатый габитус. Особые формы такие как гексагональная призма и пинакоид могут получится путём симметричных операций в симметрии в которой имеется тройная ось и центр симметрии. Гексагональная бипирамида получается за счёт грани которая косо лежит по отношению к элементам симметрии и представляет собой общую форму для данной группы элементов симметрии. У каждой группы элементов симметрии имеется свой общая форма хоть она же может быть как особая форма в других группах.