Принцип прозрачности это способность камня пропускать через себя попадающий свет. Определение прозрачности является фактором повышающим ценность и качество многих драгоценных камней. Если в камне присутствуют посторонние включения или имеются внутренние трещины то в таких камнях будет снижена прозрачность. Прозрачность камня также может быть снижена из-за сильного поглощения камнем света.
Зернистые, шелковисты и волокнистые агрегаты такие как у халцедона, ляпис-лазури и бирюзы непрозрачны потому, что свет в них многократно преломляется на всех граничных поверхностях.
Просвечивающими камнями называются такие из которых свет выходит очень сильно ослабленным. Прозрачность может быть оценена степенью прозрачности, а степень прозрачности оценивается коэффициентом пропускания света. Коэффициент прозрачности равен соотношению интенсивности света вышедшего из камня к интенсивности света вошедшего в камень.
Ювелирные камни можно визуально определять на свет и разделять по степени их прозрачности. Существует несколько степеней прозрачности это прозрачные, полупрозрачные, просвечивающие и непрозрачные.
- Если при визуальном определении через бесцветные и слабоокрашенные вставки или сквозь пластинки толщиной до 5 мм ясно видно предмет то это прозрачная степень
- Если при визуальном определении видно неясно предмет то это полупрозрачная степень
- Если при визуальном определении нельзя различить предмет то это просвечивающая степень
- Если при визуальном определении невидно предмет то это непрозрачная степень
Также степень прозрачности минералов можно определять с помощью спектрофотометра.