У некоторых камней можно наблюдать оптические эффекты, цветовые переливы на поверхности и световые фигурки в виде определённым образом ориентированных полосок света
на проявление этих эффектов не влияет химический состав, собственная окраска и наличие элементов примесей, а появляются эти эффекты из-за явлений отражения, интерференции и дифракции световых волн. Каждый эффект натурального камня из-за которых появляются фигурки имеет своё название.
Эффект кошачий глаз
Эффект кошачьего глаза появляется у камней которые представляют агрегаты параллельно сросшихся игольчатых и волокнистых индивидов или камням которые содержат тонкие параллельно ориентированные полые каналы. Возникает эффект в следствии отражения света на параллельных срастаниях или на параллельных каналах при повороте камня и по нему пробегает узкая светлая полоска которая вызывает в памяти святящийся щелевидный зрачок кошки. Наибольший эффект проявляется у отшлифованного камня в форме кабошона когда плоское основание кабошона располагается параллельно волокнистой структуре камня. Самым ценным считается камень с эффектом кошачьего глаза хризоберилловый кошачий глаз ещё его называют просто кошачий глаз. Также известностью пользуется кварцевый кошачий глаз, соколиный глаз и тигровый глаз. Кроме хризобериллового кошачьего глаза все остальные нуждаются в более точном минералогическом определении например кварцевый глаз.
Иризация
Эффект иризация это радужная цветовая игра которая проявляется только в некоторых драгоценных камнях.
Иризация камня возникает в результате разложения белого света на спектральные цвета и при этом преломляется на мелких разрывах или трещинах в камне. Иризация горного хрусталя повышает его ценность поэтому иногда иризацию создают искусственным путём.
Астеризм
Эффект астеризма появляется на поверхности камня в виде световых фигур которые выглядят в виде светлых полосок пересекающиеся в одной точке и чем то похожи на звёздные лучи. Этих лучей может быть разное количество и пересекаться они могут под разными углами в зависимости от симметрии кристаллов. Этот эффект похож на эффект кошачьего глаза и отличается тем что отражающие включения такие как волокна, иголки или канальца на разных участках имеют различные ориентировки. Такие звёздные камни ещё иногда называют астериями. Очень эффектно смотрятся шестилучевые звёзды у кабошонов рубина и сапфира. Также могут встречаться четырёхлучевые звёзды и очень редко двенадцати лучевые звёзды. Могут встречаться и недоразвитые звёзды например у розового кварца который отшлифован в форме шара и такие звёзды имеют облик круговых шкал с чёрточками-делениями или ярко светлых точек. Появляются они если лучи проходят кругами по всей поверхности шара, а расположение игольчатых включений оказывается частично нарушенным. Астеризмы созвездий специально создают в синтетических камнях для ювелирных изделий.
Адулярисценция
Название эффекта адулярисценция произошла из-за голубовато белого мерцания лунного камня который является одним из разновидностей адуляра. Это мерцание скользит по поверхности лунного камня при движении кабошона из него. Этот эффект появляется при интерференции света на тонких параллельных пластинах ортоклаза и альбита из которых состоит лунный камень.
Авантюрисценция
Эффект авантюрисценция это великолепная цветовая игра появляющаяся в непрозрачных камнях из-за блестящих и искрящих отражения света от чешуйчатых включений. Так в солнечном камне или авантюриновом полевом шпате блестящие чешуйки принадлежат гематиту или гетиту, а в авантюриновом кварце блестящие чешуйки принадлежат хромсодержащей слюде или гематиту, в искусственном авантюриновом стекле блестящие чешуйки принадлежат стружке меди.
Лабрадорисценция
Эффект лабрадорисценции это цветовая игра в красных, зелёных, синих и других тонах которые имеют металлический отлив. Этот эффект имеет лабрадор и спектролит в которых он проявляется всеми цветами радуги. Появляется этот эффект в результате явления интерференции на тонких пластинах плагиоклазов разного состава, образующих в структуре камня параллельные срастания.
Опалесценция
Эффект опалесценция представляет из себя мутно голубоватый, молочно белый или жемчужный облик обыкновенного опала. Легкая опалесценция появляется из-за явления отражения и рассеивания света мелкими частицами кремнезема, а в отражённом свете больше всего коротковолновых (сине голубых) лучей.
Опализация
Эффект опализации выглядит как мерцание цветных искр у благородного опала, а его мерцание меняется в зависимости от угла зрения. Эффект вызывается мелкими шариками кристобалита которые включены в массу состоящую из геля кремнезема, где гель служит дифракционной решёткой которая вызывает отражение и интерференцию световых волн.
Эффект шёлка
Эффект шёлка это переливы вызванные у некоторых камней присутствием в них параллельно ориентированных включений игольчатых или тонковолокнистых камней либо полых канальцев. Этот эффект ценится ювелирами в ограненных рубинах и сапфирах. Если увеличить количество включений то камень потеряет прозрачность, а при хорошей шлифовке можно получить эффект кошачьего глаза.