Нефрит поделочный камень состоящий из большого количества спутанно-волокнистых кристаллов. Нефритовые камни относятся к группе амфиболов так как некоторые минералы входящие в состав этого камня могут изменять свои свойства.
Нефритовый камень также является членом тремолит-актинолитового ряда и поэтому его цвет зависит от содержания количества железа в его составе. Тремолит содержит очень мало железа и поэтому он образует серые и белые камни, а актинолит содержит очень много окислов железа и поэтому он образует зеленоватые камни.
Нефритовый цвет зависит от количества окислов железа входящий в его состав, соответственно он может быть серым, зелёным, чёрным, голубым, жёлтым. При длительном нахождении в почве нефрит цвет камня теряет и становится серым. Если окислы железа находятся в трещинках минерала, то эти трещинки будут иметь вид коричневых полосок.
Химическая формула Нефрита Ca2(Mg,Fe)5(OH)2(Si4O11)2. В этом минерале, как и в других амфиболах кристаллы имеют моноклинную сингонию. Он обладает совершенной спайностью в 2 направлениях которые расположены под углом 124 градуса.
- Нефрит минерал оптически двуосный.
- Имеет оптический отрицательный знак.
- Плотность нефрита от 2,90 до 3,02.
- Нефрит твёрдость по шкале Мооса равна 6,5.
- Наименьший показатель преломления от 1,600 до 1,614.
- Наибольший показатель преломления от 1,614 до 1,641.
- Наибольшая величина двупреломления равна 0,027.
- Обладает хорошим плеохроизмом бледно желтый нефрит и до зелёного цвета.
Самым ценными считаются бледные разновидности нефрита с хорошо просвечивающей тремолитовой разностью и жирным блеском. При нагревании становится нефрит полупрозрачный и приобретает желтовато-белый цвет. При этом на его поверхности появляются трещинки и небольшие включения в виде глазков розового цвета. У отполированного нефрита блеск жирный.
В основном многие ювелирные изделия делают из маленьких кусков Нефрита, но иногда попадается нефрит ювелирный в виде крупных кусков. Так из крупного тёмно-зелёного Нефрита высотой 59,5 см был сделан знаменитый Винный кубок диаметром 130,2 см.
В XVIII веке были сделаны Гоки нефрита это одиночные крупные валуны Нефрита на которых вырезаны фигурки, созданы пейзажи и лиственный орнамент. Данные валуны весят несколько тысяч фунтов, и имеют высоту несколько футов.
В Самарканде было найдено в усыпальнице Гуг-Эмир нефритовое надгробие Тамерлана сделанное из цельного камня размером 1,88 на 0,4 на 39 метров. Это надгробие потом было расколото на три почти равные части.
Считается что это лечебный камень нефрит который может облегчить почечные колики. До XVIII века добыча нефрита велась в Восточном Туркменистане в районах Хотана, Кашгара, Яркенда и в горах Куньлунь. Потом разработали месторождение в реке около Иркутска где добывают нефрит в России. В 1850 году на реке Онот первый валун весом 524,5 кг обнаружил Я.Н.Алибер. Этот валун в наше время можно увидеть в Британском музее естественной истории в отделе минералов.
В этих реках был найден много зеленовато темный нефрит с чёрными чешуйками. В 1955 году в Пакистане около Кохага были найдены гальки нефрита. В 1965 году на Тайване было обнаружено месторождение Нефрита от зелёного до желтовато-зелёного цвета.
Камень зеленый нефрит находят в виде галек и валунов в речных долинах на острове Южный который находится в Новой Зеландии, а также в Южных Альпах и на острове Дурвилль. В конце XIX века Кунц нашёл в Польше в Йорданове самый большой нефрит весом 2140 кг. В данное время она находится в Нью-Йорке в музее Метрополитен.
В Африке в Замбии на руднике Мешаба около Селуквы был найден зелёный Нефрит с чёрными пятнами. Также данный минерал находили в Сицилии, Швейцарских Альпах, Калабрии, Апеннинах.