Минерал Ляпис-лазурь считается поделочным камнем. Этот камень ещё в средневековье описывал Плиний такими словами «Ибо сапфир тоже сверкает пятнами, подобными золоту. Он также лазурного цвета, хотя иногда, но редко, бывает пурпурным». Этими словами он описал Ляпис-лазурь синего цвета который может изменяться до пурпурного с содержанием рассеянной вкраплённости пирита золотого цвета.
Название камня Ляпис-лазурь произошло от латинских слов которые означают Лазурный камень. В арабском языке лазурь означает небо или что-нибудь синее. Цвет Ляпис-лазури может быть синим, белым с синими полосками которые иногда содержат вкрапления из золотистого пирита.
Ляпис лазурь камень из которого в основном делают шкатулки, вазы, амулеты и другие поделки. Раньше золотистые вкрапления ценились и даже некоторых подделках сделанных из шлака синтетической синей шпинели вкрапления делали из золота. В наше время эти вкрапления стараются убрать. Некоторые думают что Ляпис-лазурь что-то связывает с лазуритом. Однако кроме цвета их ничего не связывает так как это совершенно разные минералы.
Ляпис-лазурь является породой которая в основном состоит из трёх минералов синего Гаюина, белого кальцита и латунно-жёлтого пирита, а также частично из других минералов. Гаюин является членом ряда изоморфных минералов кристаллы которого имеют кубическую сингонию. Гаюин тесно связан с двумя другими членами ряда изоморфных минералов содалитом и нозеаном. Все эти минералы являются натрий-алюминиевыми силикатами. Минералу Гаюин было дано имя в честь аббата Гаюи. Минералу Нозеан было дано имя в честь Нозе. Минералу содалит имя было дано из-за названия sodum что означает натрий который содержится в этом минерале. Химическая формула гаюина (Na, Ca)4 8(S3, SO2)1 2(Al6Si6O24). Химическая формула содалита Na8Cl2(Al6Si6O24). Химическая формула нозеана Na8(SO4)(Al6Si6O24). В гаюине иногда натрий замещается кальцием, в Ляпис-лазури иногда изоморфно замещает гаиюн две другие разновидности. Очень часто они скрытокристаллические, а в некоторых случаях их кристаллы могут иметь форму октаэдров или додекаэдров которые могут быть сложно сдвойникованными
кристаллы этих минералов имеют спайность по додекаэдру. Свойства гаюина:
- Показатель преломления от 1,496 до 1,506.
- Плотность от 2,44 до 2,49.
- Твёрдость по шкале Мооса 6.
- Блеск стеклянный.
Свойства содалита:
- Показатель преломления 1,483.
- Плотность 2,30.
- Блеск стеклянный.
- Твердость по шкале Мооса 6.
Свойства нозеана:
- Показатель преломления 1,495.
- Плотность 2,30.
- Блеск стеклянный.
- Твёрдость по шкале Мооса 6.
Некоторые ювелиры подделывали Ляпис-лазурь из шлака шпинели, но её можно легко отличить по показателю преломления 1,72, плотности 3,6 и твёрдости по шкале Мооса 8.
Месторождения Ляпис-лазури находятся в Бадахшане в Афганистане, в России на озере Байкал, в Чили около Антофагасты и в провинции Кокимбо, в Верхней Бирме в районе Могока, в США в Колорадо и в Калифорнии.