Натуральный гипс является поделочным камнем. Гипс минерал который по другому называют алебастр. Название природный алебастр произошло от латинского слова alabaster что возможно означало название какого-то города в Египте.
Химическая формула гипса CaSO₄2H₂O, то есть гипс (алебастр) является водным сульфатом кальция. Ещё в древности алебастр камень использовался для изготовления вазы для благовоний. Некоторые разности атласного шпата который называли селенит являлся волокнистым гипсом.
Гипсовый камень бывает листовым или массивным. Природный гипс относится к моноклинной сингонии. Кристаллы гипса имеют два направления простой спайности и одно направление совершенной спайности.
Гипс при нагревании меняет угол между оптическими осями. При +25 градусов угол между оптическими осями составляет около 95 градусов, а при 0 градусов угол составляет 116 градусов. Основные свойства гипса:
- Наибольший показатель преломления 1,530.
- Наименьший показатель преломления 1,520.
- Двупреломление низкое.
- Все виды гипса оптически двухосные.
- Минерал алебастр имеет оптический положительный знак.
- Гипс в природе на плоскости совершенной спайности имеет перламутровый блеск, а на остальных участках стеклянный блеск.
- Плотность гипса 2,32, но может изменяться при наличии в нём примесей.
- Гипс твёрдость по шкале Мооса 2, то есть он не твёрд и легко царапается даже ногтём.
В основном все виды алебастра используют для изготовления гипсовой штукатурки.