Старинное название изумруда произошло из-за того, что раньше любой ценный зелёный камень называли на латинском esmeraude, а на греческом smaragdos. Этот минерал изумруд является одним из ценных в группе берилла. Химическая формула изумруда Al2[Be3(Si6O18)] это Бирилло силикат алюминия. Цвет изумруда бывает от изумрудно зелёного до травяно зелёного с различной интенсивностью. Наличие в составе камня ионов хрома и ванадия обеспечивает его окраску которая не меняется под солнечным светом, а меняется только при нагревании до 700 — 800 градусов. Качество изумрудов зависит от прозрачности и поэтому все камни высшего качества являются прозрачными с небольшими замутнениями из-за включений и залеченных трещинок. По цвету больше всего ценится изумруд камень глубокого зелёного тона. Натуральный изумруд имеет стеклянный блеск. Этот камень повышенной хрупкости очень чувствителен к сдавливанию и нагреванию. Зато неограненный изумруд очень устойчив к воздействию кислот и других реагентов.
Свойства
Основные характеристики изумруда: сингония гексагональная, степень прозрачности от прозрачного до непрозрачного, излом неровный мелкораковистый, люминесценция проявляется в виде красного свечения в ультрафиолетовых лучах, спайность отсутствует, плеохроизм отчетливый от голубовато зеленого или просто зеленого до желтовато зеленого, черта камня в порошке белая, твердость соответствует 7,5 — 8, плотность изумруда 2,67 — 2,78, светопреломление 1.576 — 1,582, двупреломление камня 0,006, дисперсия 0,014, длина волн линий спектра поглощения камня 683,5; 680,6; 662, 646, 632, (606); (594); 630 — 580; 477,4; 472,5 нм.
Месторождения
Если взять изумруд необработанный из разных месторождений то их плотность, двупреломление и плеохроизм будет немного различаться. Изумруды появляются из-за взаимодействия кислой магмы с вмещающими ультраосновными породами. Обычно месторождения изумрудов встречаются в зоне грейзенизации ультраосновных пород но иногда их находят в пегматитах или около них. Найти изумруды хорошего качества можно в гидротермальных жилах которые залегают в углисто карбонатных сланцах.
- Самые большие месторождения где добывают изумруды находятся в Колумбии. Одно из них является рудником Мусо который расположен в 100 км северо западнее города Боготы. Добыча изумрудов на этом руднике происходит с помощью штольни и в карьера. Вмещающими породами в этом месте являются чёрные углисто карбонатные сланцы которые разрыхляют механически, а затем разбирают вручную. Также здесь добывают альбит, пирит, флюорит, доломит, апатит, кальцит, барит, арагонит. Другим является рудник Чивор который расположен севернее города Боготы на склоне горы на высоте 2360 метров над уровнем моря. Добывают изумруды на этом руднике в штольнях и в карьере. Вмещающими породами в этом месте являются серовато чёрные сланцы и серый известняк. Из всех найденных камней для огранки пригодна лишь треть из них. Найти прозрачный камень да ещё и высокого качества удаётся очень редко. Обычно находят в Колумбии изумруды с трещинами и переполненные включениями, а размером с небольшой орех.
- Также имеются небольшие залежи изумрудов в Бразилии которые находятся в штатах Бойя, Гояс и Минас-Жерайс. Бразильские изумруды светлее Колумбийских, но в основном это желтовато зелёные камни.
- Имеются залежь изумрудов в Зимбабве. В руднике Сандавана который находится на юге страны находят мелкие камни но хорошего качества. Вмещающими породами в этом месте являются роговообманковые сланцы.
- В Северной Трансваале ЮАР камни добывают самыми современными способами. Добытые камни на рудниках Кобра и Соммерсет в основном идут на кабошоны так как из всех добытых камней для огранки пригодны только 5 %.
- В России производится добыча изумрудов на Урале чуть севернее Екатеринбурга, это месторождение было открыто ещё в 1830 году. Вмещающими породами на месте где в России добывают изумруды являются флогопитовые слюдиты в талько хлоритно карбонатных сланцах. На этом месторождение находятся изумруды Урала не высокого качества, в основном Уральские изумруды непрозрачны и переполнены включениями из слюды.
Небольшие месторождения имеются в Танзании, США, Австралии, Пакистане, Индии, Австрии, Норвегии. Самые крупные партии изумрудов поступают из района Мику находящийся в Замбии. Находящиеся в Верхнем Египте восточнее Асуана изумрудные копи царицы Клеопатры которым около 50 лет до нашей эры имеют только историческое значение.
Многие изумруды тоже знамениты как и некоторые бриллианты и рубины и им тоже присваивают имена. Самый большой изумруд в мире был найден в Бразилии и этот камень назвали Теодор. Этот огромный изумруд весит 57700 карат. Превосходные изумруды массой в несколько сотен карат находятся в Лондоне в Британском музее естественной истории, в музее Нью-Йорка и в алмазном фонде России. В Венской сокровищнице находится изготовленный флакон из целого изумруда для ароматических масел который имеет высоту 12 см и массу 2205 карат.
Для предотвращения скалывания ограненных изумрудов была создана специальная разновидность ступенчатой огранки при которой все четыре угла притупляются фасетками. На прозрачных камнях делается огранка изумрудов под бриллиант, а все другие обрабатывают кабошоном или делают из них шарики для бус. На некоторых крупных камнях делают гравировку.
Вместо изумруда иногда подсовывают другие камни потому, что с ним можно спутать демантоид, уваровит, зелёный турмалин, хризолит, диопсид, перидот, гидденит, гроссуляр и диоптоз. Очень часто появляются на рынке искусственный изумруд из стекла или из синтетического покрытия. Также иногда делают дуплеты под изумруд. Они обычно состоят из двух слабоокрашенных камней и склеенных между собой веществом изумрудно зелёного цвета. Также могут нижнюю часть дуплета изготовить из стекла или синтетической шпинели и если этот дуплет заключить в оправу то его очень сложно отличить от настоящего изумруда. В 1848 году во Франции был получен первый выращенный изумруд, а через 100 лет научились выращивать синтетический изумруд нужного качества. Однако можно легко отличить искусственно выращенные изумруды от природного изумруда. Чтобы отличить изумруд от подделки нужно направить на камень коротковолновые ультрафиолетовые лучи в этом случае синтетические камни в отличие от природных будут прозрачны.