Гранат драгоценный камень так как он редко встречается в природе с необходимыми характеристиками пригодными для ювелирного дела. Поэтому считают крупный камень гранат драгоценный или полудрагоценный мелкий. Очень давно примерно во второй половине прошлого столетия эти камни не очень ценились так как красновато-желтый гранат камень добывали в большом количестве из копей тогдашнего королевства Богемии. Из этих камней делали делали не очень качественные дешёвые поделки. В наше время природный гранат камень используют в качестве драгоценных камней в украшениях.
Натуральный гранат камень стал ценится когда обнаружили месторождения зелёных гранатов на Урале и красные гранаты в Кимберли. В старые времена не очень разбирались в камнях и поэтому многие камни по ошибке называли камень красный гранат. Для минералогов кристаллы граната очень интересны так как на их примере можно увидеть как легко заменяются некоторые элементы и при этом не нарушается кристаллическая структура камня. Химический состав у граната очень сложный так как кальций, магний, марганец и двухвалентное железо могут легко заменяться в широких пределах алюминием, хромом и трёхвалентным железом. Поэтому в соответствии с примерной формулой получили следующие разновидности граната камня.
- Уваровит Ca3Cr2(SiO4)3.
- Спессартин Mn3Al2(SiO4)3.
- Андрадит Ca3Fe2(SiO4)3.
- Пироп Mg3Al2(SiO4)3.
- Альмандин Fe3Al2(SiO4)3.
- Гроссуляр Ca3Al2(SiO4)3.
Однако если взять любые виды гранатов камней то с точной формулой найти очень затруднительно и поэтому состав гранат выражают через содержание крайних элементов. В действительности камни относят к одному из виду если его состав приблизительно схож с формулой. Это связано с тем, что очень трудно найти грань к какому именно виду относится камни.
Гранат камень история происхождения его названия очень запутана так как их несколько версий.
- Английское слово гранат произошло от старого французского слова gernat или grenat которое в свою очередь произошло от латинского слова grenatus. Предполагают, что это слово раньше означало имеющий много семян, что относилось к плоду граната, а в последствии и камень так начали называть из-за схожести цвета граната камня с мякотью плода.
- Предполагают, что раньше латинское слово granum означала красная краска и из этого камню и дали название гранат.
- Предполагают, что камню дали название от слова garnet, что означает семя так как камень своим внешним обликом напоминал семена.
Кристалл гранат кристаллизуется в кубической сингонии и при этом его кристаллы могут иметь додекаэдрический или икоситетраэдрический габитус. Окатанный или выветренный гранат кристалл почти всегда сферической формы. Камень граната очень редко бывает однородным. Он не обладает двупреломлением но в поляризационном микроскопе очень часто можно наблюдать очень маленькие участки с небольшим двупреломлением. Эти участки с двупреломлением такие маленькие, что переход от света к темноте происходит не резко как при нормальном двупреломление, а растянуто. Двупреломление на небольших его участках появляется из-за того, что при остывании кристалла от температуры кристаллизации до нормальной его структура подвергается лёгкому сжатию и в следствии чего появляются напряжённые участки.
- Все камни гранаты разновидности не обладают дихроизмом и это помогает их отличать например лиловато-красный гранат альмандин от рубина.
- Показатель преломления от 1,74 до 1,89.
- Плотность от 3,60 до 4,20, а у мелкозернистых наблюдалась около 3,45.
- Некоторые огранённые кристаллы при правильном освещении дают четырёхлучевую или шестилучевую звезду в зависимости от того как их рассматривают в направлении оси симметрии куба или тетраэдра.
- Блеск может меняться от смолистого до стеклянного.
- Твёрдость почти как у кварца, однако пироп, уваровит, альмандин и спессартин несколько твёрже чем андрадит и гроссуляр.
Все виды гранатов кроме уваровита плавятся в пламени паяльной трубки. Небольшие частички граната можно расплавить в пламени бунзеновской горелки и этот сплав легко прилипает к удерживающей проволоке. Это свойство помогает отличить красный гранат камень от похожих на него корунда, циркона и шпинели.
В ювелирном деле больше всего ценится драгоценный камень из гранатов с огненно-красным, малиновым, сизо-красным и изумрудно-зелёным цветом, а камни с жёлтым оттенком не очень ценятся. Так как драгоценный камень гранат обладает не очень большой твёрдостью то его в основном вставляют в ожерелья и подвески. Крупных изумрудно-зелёных камней пригодных для огранки в природе встречается очень мало.
Большой ювелирный камень гранат весом 6,21 метрических карата находится в Британском музее естественной истории в коллекции Артура Черча. Большой гранат камень необработанный весом 12,01 метрических карата находится в Лондоне в Геологическом музее.
Раньше все гранаты подвергались огранке в форме кабошонов, а в наше время их ограняют ступенчатой или смешанной огранкой при которой делают бриллиантовую огранку верха и ступенчатую огранку низа. Мелкие осколки используют в промышленных целях в виде абразивного материала по дереву.
Добывают гранат камень пригодный для ювелирного дела в основном в кристаллических сланцах, в аллювиальных отложениях и метаморфизованных известняках.