Примерно до 1952 года многие минералоги думали, что некоторые богатые железом коричневые оливины не являются таковыми. В итоге Андерсон и Пейн определили, что эти камни имеют не соответствующее оливину показатель преломления, содержание железа и они имеют очень бледный цвет. Также доктор Швитцер исследовал камень выставленный в США в Вашингтонском национальном музее и определил, что его дебаеграмма не сходится с дебаеграммой оливина. В итоге он сделал вывод, что это новый вид минерала. После этих выводов Кларингбул и Хеем провели исследования которые показали, что это действительно новый вид минералов состав которой соответствует химической формуле MgAlBO4. Новый минерал назвали сингалит от слова Sinhala — это санскритское название Цейлона.
Первое месторождение сингалита было обнаружена на Цейлоне. В США в округе Уоррен штата Нью-Йорк в 1955 году были найдены мелкие кристаллы сингалита в образцах контактово-метаморфизованных известняках. В Бирме в 1958 году нашли один хорошо сформировавшийся кристалл сингалита.
- Сингалит кристаллизуется в ромбической сингонии.
- Плеохроизм у тёмных камней густо-коричневый, зелёный, светло-коричневый.
- Плотность колеблется от 3,47 до 3,50, что соответствует плотности сильно железистого оливина.
- Твёрдость сингалита не отличается от твердости оливина и по шкале Мооса колеблется от 6 до 7.
- Показатель преломления наименьшего значения колеблется в пределах от 1,665 до 1,676, а показатель преломления наибольшего показателя колеблется в пределах от 1,705 до 1,712.
- Двупреломление может изменяться в пределах от 0,036 до 0,038.
Эти величины почти схожи с показателями преломления оливина у которого содержание фаялита около 20%. В таком оливине показатель преломления лежит между x и y, что соответствует углу оптических осей почти в 90 градусов, а у сингалита показатель преломления почти равен y, а это соответствует отрицательному углу оптических осей почти в 55 градусов. Это существенное доказательство отличия оливина от сингалита.
Так как крупные кристаллы сингалита годные для ювелирного дела находят редко то этот камень стал ценится и считают сингалит драгоценным. Самый крупный сингалит весом в 158 карат находится в коллекции Филлипса который живёт в Лос-Анджелесе.