Цинковая обманка или по другому его названию сфалерит относится к редким драгоценным камням. Своё название минерал Цинковая обманка получил от немецкого слова blenden которое в переводе означает обманывать, а название сфалерит произошло от греческого слова которое в переводе тоже означало обманчивый.
Имеет цинковая обманка формулу ZnS то есть является сульфидом цинка и поэтому относится сфалерит к классу минерала сульфида. Цинковая обманка всегда содержит примеси в виде железа, кадмия или марганца и они придают сфалериту цвет, а если бы он не содержал примеси то камень был бы бесцветный. Цинковая обманка в состав которой не входит железо называют сфалерит клейофан. Прозрачные камни имеют желтовато-коричневый цвет, а не прозрачные чёрный цвет.
Структура сфалерита кристаллизуется в кубической сингонии и имеет шесть направлений совершенной спайности которые параллельны граням ромбододекаэдра.
- Показатель преломления в пределах от 2,368 до 2,371.
- Двупреломление отсутствует.
- Дисперсия для интервала от B — G равна 0,156.
- Блеск от алмазного до смолистого.
- Имеет сфалерит плотность от 4,08 до 4,10.
- У сфалерита твёрдость по шкале Мооса 3-4.
- Некоторые камни обнаруживают резко выраженную триболюминесценцию
Его очень часто находят вместе с минералами галенитом который является сульфидом свинца PbS. Эти два минерала галенит и сфалерит очень похожи друг на друга, но отличить их можно по наличию в составе свинца так как сфалерит не содержит свинец. От других камней сфалерит минерал отличают по небольшой твёрдости и высокому светопреломлению.
Сфалерит попадается в виде крупных кристаллов которые если огранить то из-за его высокого преломления и большой дисперсии получатся очень привлекательные камни. Однако делать сфалерит ограненный не очень просто так как у него небольшая твёрдость и при этом у сфалерита спайность хорошая.
Сфалерит в виде цинковой руды находят во многих местах мира и в больших объёмах, а сфалерит ювелирного качества находят очень редко. Известные места где находили ювелирный сфалерит это Мексика в штате Сонора и Испания в горах Пикос-де-Эуропа.