Природный корунд является очень твёрдым минералом так как уступает по твёрдости только алмазу. Корунд минерал который также называют рубином и сапфиром которые являются очень дорогими камнями и поэтому используют корунд камень в ювелирных изделиях. Рубин корунд это минерал разновидность корунда красного цвета, а любой минерал корунд другого цвета относится к сапфирам.
Слово корунд произошло от древнего индусского слова korund которое неизвестно что обозначало но им впоследствии стали называть камни привезённые из Индии в Европу.
В чистом виде этот минерал бесцветен но из-за присутствия в своём составе других минералов приобретает корунд цвет. В чистом бесцветном виде минерал в природе встречается очень редко но очень часто встречаются другие разновидности корунда такие как жёлтый, зелёный, голубой, лиловый, белый, фиолетовый.
Жёлтый корунд обладает наибольшей твердостью. Однако если внимательно присмотреться к цвету корунда то станет ясно что он состоит из слоёв разного цвета которые придают камню определённый оттенок. Например лиловый корунд состоит из большого количества синих и красных слоёв, а голубой корунд из жёлтых и синих слоёв.
Некоторые камни имеют особенную кристаллическую структуру и если их огранить в виде кабошона то эта структура выдаст яркую светлую шестиконечную звезду. В природе драгоценный корунд в основном попадается мелких размеров. Очень часто очень мелкий обычно в виде порошка используют в промышленности в качестве абразивного материала.
У корунда формула химическая Al2O3, а по своему химическому составу он является глинозёмом с примесью то есть окисью алюминия и небольшого количества хрома, трёхвалентного железа и других металлов. Красный цвет камню придаёт в основном хром, а синий цвет придаёт камню титан. Из красных цветов самым ценным считается цвет голубиная кровь это красный цвет который имеет слабый лиловый оттенок. Спектр красных цветов очень велик и поэтому чтобы сделать границу по цвету между рубинами и сапфирами начиная со светло-красного цвета камни относят к сапфирам.
Бесцветная прозрачная разновидность корунда не даёт отблеска и поэтому такие камни не интересны ювелирам. Кристалл корунда относятся к голоэдрическому классу тригональной сингонии. Кристаллическая решетка корунда обычно встречаются двух видов. К первому виду относятся рубины в которых кристалл имеет большие грани и встречается в форме треугольника относящейся к базопинакоиду в сочетании с шестью гранями призмы и шестью гранями основного ромбоэдра. Ко второму виду относятся сапфиры в котором кристалл имеет двенадцать граней пирамиды которые образуют экваториальный поясок.
- Почти вся драгоценная разновидность корунда обладает двупреломлением 0,008, а зелёный корунд может иметь даже 0,009.
- Показатель преломления для обыкновенного луча колеблется в пределах от 1,768 до 1,778, а для необыкновенного луча от 1,76 до 1,77. Так как показатель преломления необыкновенного луча меньше чем для обыкновенного то любые виды корундов являются оптически отрицательными.
- Имеет одну оптическую ось которая располагается перпендикулярно базопинакоиду и параллельно рёбрам призматических граней.
- Дисперсия для интервала B — G составляет 0,018.
- Обладает отчётливым и характерным дихроизмом который для обыкновенного луча проявляется глубоким и красивым цветом, а для необыкновенного луча бледным цветом. Корунд синего цвета для обыкновенного луча имеют глубокую синюю окраску, а для необыкновенного луча желтовато-синюю окраску. Корунд красного цвета для обыкновенного луча имеют глубокую лилово-красную окраску, а для необыкновенного луча бледную желтовато-красную окраску.
- При нагревании у корунда внешний вид становится светлее в результате бледно-фиолетовые и жёлтые камни становятся бесцветными, а фиолетовые становятся розовыми.
- При облучении у него цвет становится насыщенным и даже бесцветный может приобрести какой-нибудь цвет в зависимости от химического состава корунда.
- Прозрачный корунд обладает стеклянным блеском.
- Красные камни обладают флюоресцентным дуплетом который расположен в красной области видимого спектра.
- Плотность корунда колеблется в пределах от 3,94 до 4,1.
- Твердость корунда по шкале Мооса стоит под номером 9.
- Обладает отдельностью которая обычно параллельна плоскости базопинакоида и в редких случаях параллельна граням основного ромбоэдра.
При обработке корунда нужно уделять пристальное внимание симметрии кристалла. Раньше им придавали ступенчатую огранку но в наше время им придают бриллиантовую и смешанную огранку то есть бриллиантовую сверху, а ступенчатую снизу. Применение корунда развито не только в ювелирных изделиях но и в часах, высокоточных приборах и даже в качестве абразивного материала. Крупный камень корунд красный в природе встречаются очень редко и поэтому он очень дорого стоит, а крупный драгоценный синий корунд камень и камни других цветов встречаются чаще и поэтому они стоят дешевле красных.
В Британском музее выставлены несколько образцов исторических крупных изделия из корунда;
- Сапфирная роза из коллекции сэра Гаса Слоуна имеет восьмиугольные очертания. В диаметре она 19 мм, а весит 31,5 карата. Эта роза вместе с другими рубинами и изумрудами украшала кварцевую пуговицу.
- На золотой булавке закреплен корунд кристалл в форме фигурки Будды.
- Обломанный кристалл бирманского рубина. Этот камень весит 690 грамм и имеет размер в поперечнике 12 см. Этот камень имеет бриллиантовую огранку выше пояска и ступенчатую огранку снизу. Раньше он принадлежал герцогу Девонширскому.
К русским регалиям относятся такие камни как;
- Сапфир васильково-синего цвета весом в 250 карат. Этот камень высотой 2,2 см , а в диаметре варьируется от 3, до 3,4 см.
- Корунд красный камень в форме голубиного яйца. Этот камень принадлежал королю Швеции Густаву Адольфу. В 1777 году во время визита короля Швеции в Санкт-Петербург он подарил этот камень императрице Екатерине II. В последствии выяснилось что это розовый турмалин среднего качества весом в 250 карат. В настоящее время он находится в алмазном фонде в Москве.
В Париже в коллекции Jardin des Plantes находятся два необработанных сапфира.
- Первый коричневатого оттенка назвали Росполи. Он весит 135 карат.
- Второй имеет размеры в длину 5 см, а в толщину 3,8 см.
В Нью-Йорке в американском музее естественной истории находится несколько камней.
- Найденные на Цейлоне крупный сапфир весом в 163 карата и жёлтый весом 100 карат.
- Привезённый из Таиланда фиолетовый камень весом около 34 карат.
- Также в этом музее находятся золотисто-жёлтый камень который весит 75,4 карата.
- Еще в музее находятся 3 крупнейших звездчатых камня. Первый звездчатый корунд это рубин Эдит Хэггин де-Лонг весом в 100 карат. Его размеры в длину 3,8 см и поперечнике 2,5 см. Второй звездчатый сапфир Звезда Индии весом в 563 карата. Третий звездчатый сапфир лилового цвета Полуночная звезда весом в 116 карат.
Рубин легко можно спутать со шпинелью или гранатом-альмандином. Но шпинель как и гранат-альмандир не обладают двухпреломлением и поэтому их легко можно отличить от корунда. Также корунд натуральный камень можно легко отличить от других камней по его высокой плотности и ярким линиям в спектре поглощения.
В природе месторождения корунда встречается в виде жил и обособлений различных изверженных пород, а также как продукт контактово-метаморфических процессов. Самые ценные камни находят в виде кристаллов в кристаллических известняках или в виде галек в аллювиальных отложениях. Почти все рубины находят в рубиновых копях которые находятся недалеко от Могока расположенного в верхней Бирме, примерно в 145 км к северо-востоку от Мандалая на высоте приблизительно около 1200 метров над уровнем моря.
В 1929 году на поверхности земли прямо под травяным покровом был найден большой корунд весом 958 карат. Этот камень назвали Драгоценность джунглей. Ювелиры не знали как этот сапфир огранить и в результате его разделили на 9 частей.
Хорошие красные камни находят в Таиланде недалеко от Бангкока. Таиландские камни намного темнее Бирмских и поэтому специалисты могут определить их месторождение по их цвету. Также в Таиланде находят коричневый корунд с характерной шелковистой структурой.
В Индии камни в виде сапфиров находят в разных местах но самое большое месторождение корунда считается хребет Заскар который расположен в северо-западных Гималаях в Кашмире.
В США в штате Монтана обнаружены месторождения корунда в виде сапфиров которые сохраняют свой цвет при искусственном освещении, а в штате Северная Каролина примерно в 10 км к северу от Франклинтона у ручья Кауи-Крик были найдены красные корунды среднего качества.
В Австралии недалеко от Анаки в Квинсленде был обнаружен корунд ювелирный всех видов.
В Замбии около Самобулы в продуктивных галечниках тоже камни изредка встречаются.
В Танзании в 80 км от Танзы на реке Умба был найден непрозрачный корунд рубиновый.